“抑”是贬，批评之意，“扬”是褒，赞美之意。所谓“抑扬交错法”，是指作者通过褒贬来立意——评判人或事物的技巧，常见的有“先抑后扬法”、“先扬后抑法”、“抑扬并举法”。先抑后扬的“抑”是手段，而“扬”是目的，是利用“抑”“扬”的反差，来作为“扬”的衬托或铺垫。先扬后抑则反之。抑扬并举是对事物作一分为二的评判，有褒也有贬。如果说先抑后扬(先扬后抑)是表现立意的技巧，那么抑扬并举则为立意本身的辩证法。前者可以造成笔势上的跌宕起伏，增强艺术效果，后者可以正确评判外物，减少主观片面性。抑扬的关键在于透过现象揭示本质。